메르데카 데이는 말레이시아의 국경일로 영국으로부터의 독립을 기념하는 독립 기념일이자 말레이시아인들의 국민 축제입니다. 메르데카 데이의 정의, 유래 및 어원, 주요 행사, 그리고 메르데카 데이의 4가지 의의를 함께 알아보겠습니다.
1. 메르데카 데이란?
독립기념일
메르데카 데이는 말레이시아의 독립기념일로 1957년 8월 31일 말레이시아가 영국으로부터 독립을 선언한 날을 기념하는 날입니다. 한국에 8월 15일 광복절이 있다면, 말레이시아에는 메르데카 데이(Merdeka Day)가 있습니다. 메르데카 데이는 2023년 제66회를 기념했으며, 올해 2024년에는 제67회를 맞이합니다.
역사적 배경
말레이시아는 450년간 네덜란드, 포르투갈 등 열강의 지배를 받았던 역사가 있으며, 130년간 영국의 식민지였습니다. 메르데카 데이는 영국이 통치하던 말레이시아의 자주독립을 의미하며, 매년 8월 31일 기념행사와 축제를 벌입니다. 또한 "메르데카의 달(Merdeka Month)"로 불리는 8월 한 달 동안 각 지역에서는 퍼레이드, 민속 공연, 경연, 전시 등의 다양한 행사와 이벤트를 개최합니다. 메르데카 데이 축제는 세계 어느 나라보다 화려하고 열정적인 독립기념일 행사로 꼽히며, 영국으로부터의 독립을 기념하며 매년 8월 31일을 전후로 보름씩 약 한 달간 이어집니다.
2. 메르데카 데이의 기원
메르데카 데이는 1957년 8월 31일 말레이시아 초대 총리인 툰구 알둘 라만이 메르데카 광장에서 독립을 의미하는 "메르데카" 삼창을 선언한 것에서 비롯되었습니다. 툰구 압둘 라만은 말레이시아 독립의 아버지(Bapa Kemerdekaan)로 불리며, 국부로 추앙받는 인물입니다. 참고로 말레이어의 'E'는 '으'와 '어'의 중간으로 발음하기 때문에 현지에서는 "메르데카"가 아닌 "므르데카"라고 발음합니다.
3. 메르데카 데이의 어원
메르데카(Merdeka)는 말레이시아어로 "독립(Independence)", "자유(Freedom)"를 뜻합니다. 메르데카의 어원은 산스크리트어 마하르디카(maharddhika)로 "부자, 번영, 강력함"을 의미합니다. 메르데카 광장(다타란 므르데카, Dataran Merdeka)으로 말레이시아인들에게 역사적으로 가장 의미 있는 장소입니다. 이 메르데카 광장은 "독립 광장"이라는 뜻으로 1957년 8월 31일 영국 국기를 철거하고 말레이시아 국기를 게양하면서 독립을 선포한 곳이며, 바로 이곳이 말레이시아 국기가 가장 먼저 게양된 곳이기도 합니다. 이때부터 광장의 정식 명칭은 독립을 뜻하는 "메르데카"라고 지어졌으며, 말레시이아의 국가의 주요 정치 행사나 기념식은 모두 이곳에서 진행됩니다.
4. 주요 행사
1) 국기 게양
메르데카 데이는 국가적인 기념일로 집마다 국기를 게양합니다. 말레이시아인들은 국기(잘루르 그밀랑, Jalur Gemilang)에 대한 사랑이 매우 크며, 메르데카 데이 기간뿐만 아니라 평소에 말레이시아를 여행하다 보면 집들은 물론 상점, 도로, 심지어 버스, 택시에서도 국기가 걸려 있는 것을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
2) 잘루르 그밀랑 물결
메르데카 데이 축제의 하이라이트는 온 거리를 가득 채우는 말레이시아 국기 '잘루르 그밀랑(Jalur Gemilang)'의 물결입니다. 잘루르 그밀랑은 말레이시아어로 "영광의(Jalur) 줄무늬(Gemilang)"라는 의미를 담고 있습니다. 말레이시아의 국기는 13개 주와 연방 정부를 뜻하는 14개의 가로 줄무늬와 이슬람교를 상징하는 초승달과 별, 그리고 파란색, 하얀색, 빨간색의 3색, 그리고 국민 간의 단합을 나타내는 직사각형 모양으로 이뤄져 있습니다. 이는 곧 말레이시아인들의 자부심과 열정을 상징합니다. 축제 당일 거리는 온통 말레이시아 국기로 가득 채워져 장관을 이루고, 도로는 차량 대신 인파로 가득 차 “메르데카, 메르데카” 하는 함성이 울려 퍼집니다. 이러한 잘루르 그밀랑 물결은 말레이시아인의 애국심과 열정이 잘 드러나는 행사입니다.
3) 퍼레이드
메르데카 데이 축제 기간에는 다양한 퍼레이드가 말레이시아 전역을 뜨거운 열기로 가득 채웁니다. 이 기간에 말레이시아를 방문한 관광객은 국기로 뒤덮인 화려한 거리에서 말레이사의 전통 의상인 바틱을 차려입은 사람들이 거리를 행진하는 모습을 볼 수 있습니다.
4) 불꽃놀이
메르데카 데이의 본격적인 행사는 메르데카 데이가 시작되는 30일 자정부터 화려한 불꽃놀이 쇼를 선보이며 시작됩니다. 메르데카의 축하를 알리는 불꽃놀이를 시작으로 이날 모든 사람들은 메르데카 광장으로 나와 영국의 통치에서 벗어난 날을 기념하며 국기를 게양하고 다양한 축제를 즐깁니다.
5. 메르데카 데이의 4가지 의의
메르데카 데이가 의의는 크게 4가지로 독립 선언, 문화의 다양성과 통합, 국가적인 자긍심 강화, 역사와 전통의 계승으로 정리할 수 있습니다.
1) 독립선언
메르데카 데이는 말레이시아가 영국으로부터 독립을 선언한 날을 기념하는 것으로 이를 통해 말레이시아가 주권을 되찾은 역사적인 순간을 기리고, 국가의 자긍심과 정체성을 되새기는 계기로 삼습니다.
2) 문화의 다양성과 통합
말레이시아는 다양한 문화와 인종이 공존하는 다문화 국가입니다. 메르데카 데이는 이러한 다양성을 기념하고, 서로 다른 문화 간의 협력과 이해를 촉진하여 국가적인 통합과 화합을 장려합니다.
3) 국가적인 자긍심 강화
말레이시아인들은 메르데카 데이를 통해 자랑스러운 시민으로서의 소속감과 자긍심을 다시 한 번 일깨우고, 말레이시아가 이룬 성취와 발전에 대한 자부심을 함께 공유합니다. 이는 국민들 사이에 강한 결속력을 형성하는 데 기여합니다.
4) 역사와 전통의 계승
메르데카 데이는 말레이시아의 역사와 전통을 기념하고 보존하며 계승해 나가는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 이에 따라 말레이시아의 역사와 문화적 유산이 후대에 전해지고, 국가적 정체성이 유지될 수 있게 합니다.
마무리: 메르데카 여행 팁
메르데카 데이는 "다양성 속의 통일성" 지향하는 축제입니다. 이러한 축제는 다민족 국가인 말레이시아인들의 다양성을 인정함과 동시에 하나로 융합되게 해주는 구심점 역할을 한다고 볼 수 있습니다. 우리는 이를 통해 국제 사회에서 다민족, 다종교 간 화합의 긍정적인 예시로 삼을 수 있으며, 서로 다른 문화를 존중하고 이해하는 방법을 배울 수 있습니다. 메르데카 데이에 말레이시아를 방문한다면 말레이시아 국민과 함께 경사스러운 날을 함께 축하할 수 있습니다. 또한 비슷한 역사를 가졌거나 경험이 있다면, 독립의 의미가 더욱 깊게 와닿을 것입니다.